As imagens abaixo foram feitas pelo telescópio Hubble (da NASA) e mostram um estranho “X voador” no espaço - algo que nem a própria Agência americana conseguiu identificar com precisão. O objeto estava viajando a 17 mil quilômetros por hora (cinco vezes a velocidade de uma bala de rifle) e, segundo o astrônomo David Jewitt, da universidade UCLA (Universidade da Califórnia, Los Angeles), seria resultado da colisão de dois asteroides.
O rastro em forma da letra X teria surgido por conta dos detritos gerados após a colisão. “Os filamentos são compostos por toneladas de poeira e gelo em pedregulhos, recentemente lançados para fora do núcleo. Alguns são levados de volta por pressão de radiação da luz solar para criar faixas de poeira em linha reta”, informou Jewitt.
A explicação de Jewitt, no entanto, deixa uma parte importante da imagem sem explicação, uma vez que normalmente os núcleos dos cometas são seguidos pela nuvem de poeira. Como diz a própria NASA em seu site, nunca antes na história deste universo o núcleo de um asteroide foi observado 'fora da nuvem de poeira' que o acompanha. Isso pode ser visto com detalhes na segunda imagem: à esquerda do X há um círculo luminoso branco, de 140 metros de diâmetro, que seria o núcleo do asteroide.
Será? A imagem foi feita entre os dias 25 e 29 de janeiro de 2011 e, segundo a equipe responsável, novas observações serão realizadas para confirmar se esta é a primeira colisão de asteroides flagradas pelo Hubble, e se é possível que o X seja a nuvem de poeira - ainda que distante do núcleo - ou se a imagem de trata de um, digamos, 'fenômeno diferente'. Seria o lendário palhaço Bozo em retorno para casa?
